Bankovní palác postavil po 1. světové válce jeden z nejúspěšnějších českých bankéřů J. Petschek, který vlastnil i většinu severočeských uhelných dolů. Těsně před okupací Československa prodal uhelné doly i bankovní palác československé vládě a odjel do Anglie.
    V květnu 1939 se přestěhovalo gestapo do prázdného Petschkova paláce, nacházel se ve středu města, měl moderní vybavení, v prostorách byla tiskárna, laboratoře, dílny, garáže, telefonní ústředna i potrubní pošta.
    Z pečkárny řídilo gestapo po šest let teror proti českému národu. Bylo zde zaměstnáno 600 až 1000 úředníků a zaměstnanců gestapa. Používali různé formy represe – preventivní zatýkání, zostřené výslechy, psychický nátlak, vraždy, odpůrce říše posílali do koncentračních táborů a na popraviště.
    Nacistická zvěrstva byla oprávněně mezinárodním právem definována jako válečné zločiny proti lidskosti. Nacistická tajná státní policie – gestapo –byla označena za zločineckou organizaci.